– Патрик Марч, – холодно проговорила она. – Что ты здесь делаешь?

– Я попросил Сюзи прислать ему приглашение.

На этот раз Люк, закрывший за собой дверь, стал причиной того, что дрожь в коленях появилась снова.

– Меня неожиданно стал беспокоить ущерб, который могут причинить нерастаявшие призраки, – сказал Люк.

– И ты решил выступить в крестовый поход? – спросила Физз, высоко подняв подбородок.

– Что-то вроде этого.

Рядом с ней появилась Клаудия.

– Какая милая компания. Джентльмены хотят что-нибудь выпить?

– Спасибо. – Патрик Марч с заметным облегчением ухватился за предложенную возможность. – Виски. Большую порцию.

– Надеюсь, ты не за рулем. О нет. Конечно нет. У тебя ведь отобрали права в прошлом году, да? – Клаудия не стала ждать ответа. – Люк? Выпьешь что-нибудь?

Он покачал головой. Физз молчала. Патрик явно нервничал. Вернулась Клаудия.

– Виски для тебя, Патрик. А это я принесла для тебя, Физз. – Она протянула чашу с муссом из авокадо. – Оставляю выбор цели на твое усмотрение.

– Забери это, Клаудия, – сердито заявила Физз. – Это не фарс. Люк прав. Это мелодрама, причем очень плохая. Допивай свое виски, Патрик, и уходи. Путь вдоль пирса длинный, но Люк составит тебе компанию.

– Мы уйдем через минуту, Физз, но я привел его с собой, потому что ему есть что сказать тебе, – со спокойной настойчивостью проговорил Люк.

– Я ничего не хочу слушать.

– Физз, пожалуйста, – взмолился Патрик. – Выслушай меня, пожалуйста. Я должен… я хочу сказать тебе, как я раскаиваюсь в том, что сделал с тобой. Искренне раскаиваюсь. Я использовал тебя не задумавшись. Когда я попросил тебя выйти за меня замуж, я думал только о себе, о том, что этот брак благоприятно отразится на моей карьере. Самое худшее, что я изобразил во всем виноватой тебя. Я повторил эту ложь мистеру Дэвлину пару недель назад. Он заставил меня понять, как я был не прав.

Зал затих. Все смотрели в их сторону.

– Мне нет оправданий. Я не надеюсь, что ты простишь меня. Я только хотел, чтобы ты знала, что я сделаю все, что ты скажешь, чтобы загладить свою вину.

Все вокруг молчали в напряженном ожидании. Секундная стрелка сделала круг. Затем Клаудия тронула сестру за руку, и Физз вышла из оцепенения.

– Очень мило, – сказала она. – Я надеюсь, ты хорошо заплатил тому, кто написал для тебя эту речь.

– Физз, – запротестовал Патрик. – Это шло прямо от сердца.

– Да?

Возможно, так. Но эта убедительная искренность когда-то была его главным капиталом. Он упустил свое призвание, став актером. Он вполне мог бы стать блестящим политиком.

– Ну, если ты так говоришь, – пожала плечами Физз. Затем посмотрела на его пустой стакан. – Наверняка ты хочешь выпить еще после такого тяжкого испытания. Угощайся, – сказала она, махнув рукой в сторону бара.

Присутствующие гости разом вздохнули, и Патрик растворился в толпе, которая возбужденно загудела, обсуждая происшедшее. Рядом с Физз появился Джулиан. Бросив беглый взгляд на Люка, он сказал:

Тебе нужна помощь, Физз? Может, выставить кого-нибудь? Или набить морду? Ты только скажи.

Люк пристально разглядывал его.

– Я с вами знаком? – спросил он. Прежде чем Джулиан успел ответить, Клаудия оттащила его прочь.

– Пойдем потанцуем, дорогой. Не надо нарываться на неприятности.

Физз ждала, и наконец Люк нарушил молчание.

– Если я вернусь через семь лет, Физз, будешь ли ты так же щедра ко мне?

Он посмотрел на Патрика, который набирал закуску в буфете.

– Через семь лет? Столетия будет недостаточно, чтобы загладить то, что ты пытался сделать, почти сделал, с моей семьей.

Ты так меня ненавидишь?

– Ненавижу тебя? Если бы я ненавидела тебя, Люк, я могла бы предвидеть, что когда-нибудь смогу испытать к тебе то же, что и к нему. Ничего. Но ты явился сюда, чтобы заставить меня влюбиться в тебя, и сделал это настолько успешно, что реальность превзошла все твои безумные мечты. Этого я не могу простить.

– Но когда-то ты любила Патрика… – начал он.

– Я думала, что люблю его, но это было лишь увлечение.

У нее имелось две недели, чтобы сравнить страдания телячьей влюбленности с настоящей страстью.

– Я не сомневаюсь, что перестала бы думать о нем через несколько недель, если бы он не предал меня так грубо и если бы я не была так молода. Но с тобой это невозможно.

Люк посмотрел на нее, потом кивнул, принимая ее слова.

Значит, мы оба должны будем страдать из-за моих ошибок. Если тебе что-нибудь понадобится, Филипп все сделает. Просто позвони ему.

Ты уезжаешь?

– Да. Если ты не позовешь меня обратно, Брумхилл меня больше не увидит. – Он немного помолчал. – Прощай, Физз.

– Прощай, Люк.

Она так и стояла, глядя на дверь, пока Клаудия, сжалившись над сестрой, не накинула ей на плечи плащ и не отвезла домой.

– Физз? У меня отличные новости. Мы делаем спектакль! – воскликнула Клаудия, влетая в кабинет и плюхаясь на диван.

Физз подняла голову от письменного стола. Она переехала в роскошный кабинет отца в мезонине и была занята подготовкой к сражению за продление лицензии, хорошо понимая, что конкуренты постараются обойти ее. Откинувшись на спинку кресла, она приготовилась выслушать новости сестры.

– «Частные жизни»! Я в роли Аманды, Мелани в роли Сибил, папа – режиссер. Я просто не могу поверить в такую удачу.

– Безусловно, можешь, – со вздохом сказала Физз. – Люк использует свои деньги, чтобы вернуть все на свои места. Деньги – это все, что он потерял.

– Не будь такой мнительной, Физз. Эта постановка финансируется известным театральным продюсером.

– Ну, если ты так говоришь, – пожала плечами Физз. – Но вряд ли Люк действовал бы напрямую; он слишком умен для этого.

– Он тебе пишет? Физз покачала головой.

– Когда ты его ждешь?

– Не раньше чем через сто лет.

– Сто лет? Тебе требуется столько времени, чтобы простить его?

– Я не хотела, чтобы у него оставались какие-то сомнения.

– Но он любит тебя. Физз подняла брови.

– Он бы не уехал, если бы не любил тебя, – сказала Клаудия. – Ты должна бы знать это.

– Ничего подобного.

– Он расстроится, если не сможет увидеть дебют Me лани.

Тем лучше для него, потому что он оплачивает счет.

– Эта постановка окупится. Он получит свои деньги обратно с прибылью.